INTEL DE INMIGRACIÓN: Abogados y notarios se aprovechan de los inmigrantes

Recientemente, ha habido informes de noticias sobre abogados de inmigración y notarios públicos que se aprovechan de inmigrantes y refugiados que se encuentran en situaciones desesperadas. La administración Trump ha tomado varias acciones para estrechar las fronteras de Estados Unidos. Eso ha causado mucha confusión en industrias que dependen en gran medida de los empleados inmigrantes. Debido a los cambios, existe una mayor probabilidad de que las empresas o los empleados sean víctimas de actos fraudulentos de abogados, notarios públicos o impostores.

Una población vulnerable

Muchos inmigrantes están ansiosos por lograr un estatus legal y terminan gastando los ahorros de toda su vida en un abogado de inmigración. En algunos casos, los inmigrantes no solo no reciben ayuda, sino que también descubren que su abogado de inmigración les quitó el dinero sin realizar ninguno de los servicios prometidos. Lo que es peor, ¡a veces los “abogados de inmigración” no son abogados en absoluto!

Un escenario común es que el abogado de inmigración es en realidad un abogado que ejerce la abogacía en un estado diferente al que tiene licencia. Aunque los abogados generalmente deben tener licencia en el estado donde ejercen la abogacía, los requisitos para la ley de inmigración son diferentes. Por ejemplo, un abogado con licencia en cualquier estado puede ejercer la ley de inmigración, incluso si no tiene licencia en el estado donde ejerce. Sin embargo, cuando un abogado no tiene licencia en el estado donde ejerce, el colegio de abogados del estado no puede responsabilizarla. Eso facilita que los abogados se aprovechen de los laicos, en particular de aquellos que solo hablan su idioma nativo. Eso le sucedió a más de 50 ex clientes de Prince Uchechi Nwakanma, un abogado de inmigración de Houston que supuestamente recibió $ 140,000 en honorarios y no ofreció trabajo legal a cambio.

Otro tipo de fraude ocurre cuando un notario público se presenta como abogado y le dice a la víctima que la representará en la corte. Eso le sucede con mayor frecuencia a personas de ciertos países latinoamericanos donde los notarios públicos tienen considerablemente más autoridad legal que en los Estados Unidos. Aunque la traducción literal al español de notario público es notario público, existen diferencias significativas en lo que esos títulos autorizan a una persona a hacer. Generalmente, en los Estados Unidos, un notario público verifica la identidad de una persona que da fe de la autenticidad de un documento. En América Latina, un notario público es un abogado de muchas formas.

Eso le pasó a Mario de la Rosa, un inmigrante mexicano que busca asilo. Esperó en el estacionamiento a Margaret Carrasco, la abogada de inmigración que supuestamente lo representaría en su audiencia, pero ella nunca llegó. Rosa pensó que Carrasco era abogado y él le pagó por sus servicios. En realidad, ella era solo un notario público y su licencia había expirado. Carrasco fue posteriormente procesada por su tergiversación y se le concedió una nueva audiencia a Rosa. Pero no todo el mundo tiene tanta suerte.

Algunos inmigrantes se quedan en una situación que es aún peor: sin ahorros de toda la vida y sin ayuda migratoria. Para entonces, muchos se han vuelto desconfiados del sistema y no informan los incidentes de fraude a las autoridades. Cuando se agregan abogados de otros estados y la incapacidad de la barra estatal de disciplinarlos a la mezcla, es incluso menos probable que los inmigrantes salten los obstáculos para denunciar el fraude a las autoridades correspondientes. Aunque algunos estados han aprobado leyes para prevenir actos fraudulentos, las leyes no crean consecuencias para los impostores o los abogados de otros estados.

Línea de fondo

Los empleadores que se ocupan de un asunto de inmigración deben asegurarse de que la persona que los ayude sea un abogado de inmigración acreditado y con credenciales válidas. Todos sus empleados presumiblemente tienen estatus legal, pero pueden tener familiares o amigos que necesiten servicios legales. Por esa razón, familiarícese con los abogados de inmigración locales y pueda hacer recomendaciones a sus empleados.

Jacob M. Monty es el socio gerente de Monty & Ramirez, LLP, y ejerce en la intersección de la ley de inmigración y laboral. Puede ser contactado en jmonty @ montyramirezlaw.com o 281-493-5529.